„Europa a căpătat identități și povești reale”: Tinerii Ambasadori Europeni fac o retrospectivă a zece ani de prietenii și proiecte comunitare

Într-un mic sat armenesc, adolescenții învață cum să identifice dezinformarea online. În Azerbaidjan, tinerii se adună pentru a discuta despre diplomație, management și oportunități dincolo de granițele țării lor. În zona rurală a Georgiei, elevii află pentru prima dată că studiile sau voluntariatul în străinătate ar putea fi la îndemâna lor. În Republica Moldova, tinerii călătoresc de la o școală la alta explicând ce înseamnă Uniunea Europeană dincolo de politică și titlurile din presă. În Ucraina, tinerii activiști își adaptează activitatea la realitățile războiului, consolidând în același timp reziliența comunităților lor.

La zece ani de la lansare, rețeaua Tinerilor Ambasadori Europeni (YEA), finanțată de Uniunea Europeană și implementată prin programul UE NEIGHBOURS east, a interconectat mii de tineri din Uniune Europeană și din țările Parteneriatului Estic. Cu toate acestea, moștenirea sa nu se măsoară doar în proiecte sau evenimente, ci în oamenii cărora le-a schimbat viața.

„Mi-am dat seama că Europa este un mozaic complex de experiențe istorice, traume și victorii diferite”, spune Yelyzaveta Adamska, o Tânără Ambasadoare Europeană din Ucraina.

De la leadershipul tinerilor la responsabilitate

Pentru Yelyzaveta Adamska, rețeaua Tinerilor Ambasadori Europeni a apărut exact la momentul potrivit. Când s-a alăturat rețelei, în 2019, ea lucra deja la proiecte dedicate egalității de gen, incluziune și probleme de mediu.

„Aveam propriile mele proiecte. Mă interesau egalitatea de gen, ecologia și incluziunea. Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, simțeam totuși că vreau o schimbare”, spune ea.

Apoi a descoperit rețeaua: „Dacă în 2019 Uniunea Europeană era încă ceva abstract pentru mine, astăzi înseamnă fețe reale, povești reale și convingerea reală că viitorul Ucrainei este în dialogul zilnic cu acești oameni.”

Înconjurată de oameni care împărtășeau valori și ambiții similare, Yelyzaveta a devenit rapid una dintre cei mai activi membri ai inițiativei. Ulterior, a condus rețeaua YEA în vestul Ucrainei, înainte de a prelua responsabilitatea pentru activitatea inițiativei în domeniul egalității de gen.

Dar totul s-a schimbat în februarie 2022. La fel ca milioane de ucraineni, Tinerii Ambasadori Europeni s-au trezit brusc într-o realitate complet diferită. „Înainte de invazia pe scară largă, vorbeam despre dorința de a fi auziți”, spune Adamska.

Activitățile educaționale s-au concentrat din ce în ce mai mult pe reziliență, educația media, combaterea dezinformării și consolidarea comunităților. Participanții s-au adaptat rapid, organizând noi inițiative, răspunzând provocărilor pe măsură ce acestea apăreau.

„Oamenii au devenit mai flexibili și au început să organizeze un număr imens de activități dedicate combaterii dezinformării și consolidării rezilienței”, își amintește ea.

În același timp, rețeaua însăși s-a maturizat. „Dacă mai devreme vorbeam despre leadershipul tinerilor, după război a devenit leadershipul adulților”, spune ea. „Cu toții am crescut foarte repede. Se vede în proiecte. Se vede prin modul în care comunicăm. Se vede prin modul în care interacționăm cu instituțiile și cu colegii noștri din alte țări.”

Cu toate acestea, în ciuda războiului, Adamska consideră că cea mai importantă lecție pe care a învățat-o prin intermediul inițiativei rămâne neschimbată. Pentru ea, Europa a încetat să mai fie un concept politic abstract și a devenit ceva profund uman.

Dezvoltarea împreună cu rețeaua

Când Daniel Bizdiga s-a alăturat inițiativei Tinerii Ambasadori Europeni în 2017, rețeaua era încă la început. În Republica Moldova, comunitatea număra mai puțin de douăzeci de membri.

Prima sa activitate a fost simplă, dar puternică: vizite la școli din toată țara împreună cu ambasadori din țările Uniunii Europene. Experiența l-a convins imediat că inițiativa era diferită.

„Cred că încă de la început a fost o experiență care m-a făcut să-mi doresc să rămân în inițiativă. A fost foarte valoros să pot petrece timp și să comunic cu colegi din alte țări ale UE. În același timp, aveam un impact în țară, încercând să sporim înțelegerea Uniunii Europene și a ceea ce oferă aceasta Republicii Moldova”, consideră el.

Pentru Bizdiga, aderarea la rețea a părut o continuare firească a propriului său parcurs european. Înainte de a deveni Tânăr Ambasador European, el participase deja la programul Erasmus+ și experimentase la propriu modul în care schimburile internaționale pot lărgi orizonturile și crea noi oportunități.

„Acele experiențe m-au făcut să fiu pasionat de ideea schimbului dintre UE și Republica Moldova și de colaborarea pentru un viitor mai bun”, remarcă el.

Odată cu trecerea anilor, atât Republica Moldova, cât și rețeaua s-au schimbat radical.

„Rețeaua s-a extins cu siguranță foarte mult”, spune el. „La acea vreme, eram mai puțin de douăzeci de tineri din Republica Moldova. De atunci, sute de tineri care au făcut parte din această inițiativă au avut oportunitatea de a participa la activitățile sale și să contribuie într-un fel la procesul de apropiere dintre Republica Moldova și Uniunea Europeană.”

După trei ani în calitate de Tânăr Ambasador European, el a devenit ulterior coordonatorul național al rețelei în Republica Moldova. La fel ca mulți participanți din întreaga regiune, Daniel consideră că unul din punctele forte ale rețelei constă în capacitatea sa de a reuni tineri din diferite țări și medii.

„Personal pe mine m-a ajutat foarte mult să văd lucrurile din perspective diferite. Suntem obișnuiți să privim lumea prin prisma propriei noastre societăți și a propriei noastre țări. Uneori, acest lucru poate duce la neînțelegeri între oameni din diferite țări”, spune el.

Potrivit lui Daniel Bizdiga, mulți tineri ambasadori europeni din țările UE au sosit în Republica Moldova cu cunoștințe limitate despre țară și au plecat cu o înțelegere cu totul diferită.

„Țări precum Republica Moldova au mulți tineri care își doresc un viitor mai bun. Ei vor să trăiască într-o Europă pașnică. Vor să-și vadă țara dezvoltându-se și prosperând”, observă el.

Proiecte precum inițiativa Tinerii Ambasadori Europeni, susține el, ajută la transformarea acestor aspirații în acțiuni concrete.

Acțiuni mici, impact real

Ana Dzirkvadze s-a alăturat rețelei relativ târziu, la vârsta de 24 de ani, după ce a aflat despre aceasta de la un prieten. La momentul respectiv, ea studia deja științe europene și era interesată, în mod special, de afacerile europene. Cu toate acestea, avea să fie membru activ doar doi ani înainte de a atinge limita de vârstă pentru participare.

„Am avut foarte puțin timp – doar aproximativ doi ani – ca membru activ”, spune ea. „Totuși, în ciuda faptului că aveam alte activități și alte proiecte în afara Rețelei Tinerilor Ambasadori Europeni, cred că am reușit să rămân un membru activ. Sunt foarte fericită că am putut contribui la rețea într-un fel sau altul.”

Ea s-a concentrat rapid pe o problemă profund personală – accesul la informații. Împreună cu o altă Tânără Ambasadoare Europeană, Nika Chugoshvili, a organizat campanii de sensibilizare în regiunile rurale ale Georgiei, călătorind în sate și școli pentru a informa despre oportunitățile disponibile și inițiativa Tinerilor Ambasadori Europeni în special.

„Am călătorit în diferite regiuni și am vizitat școli din sate. Am susținut prezentări despre Erasmus+ și posibilitățile de formare pe care le oferă acest program. De asemenea, am prezentat Rețeaua Tinerilor Ambasadori Europeni și am explicat cum pot deveni elevii membri ai acesteia”, își amintește ea.

Deși a crescut în Tbilisi, Ana își amintește cât de dificil era, chiar și pentru, un elev activ și motivat, să afle despre posibilitățile de schimburi internaționale.

„Chiar dacă mă aflam într-o poziție mai privilegiată decât mulți tineri care cresc în zonele rurale, mi-a luat mult timp și efort să descopăr că existau unele programe”, spune ea.

După una dintre vizitele la școli, un profesor din Kakheti a contactat echipa, propunând o idee pentru un nou proiect cu referire la inițiativa „Orange the World”, care face parte din campania mai amplă mai amplă a Organizației Națiunilor Unite de a pune capăt violenței împotriva femeilor . Împreună cu alți trei tineri ambasadori europeni, au organizat un atelier de o zi cu tema egalității de gen, la care au participat elevi din patru sate, inclusiv dintr-un sat etnic azer, unde practicile tradiționale, precum căsătoria timpurie și aranjată, continuă să reprezinte o încercare serioasă pentru tinerele femei și fete.

Ceea ce a surprins-o cel mai mult a fost implicarea băieților care au participat la discuții.

„Erau bine informați cu privire la încercările cu care se confruntă fetele din comunitatea lor și încercau să le sprijine vorbind deschis despre stereotipuri și inegalități. A fost cu adevărat motivant și inspirat să avem acele conversații”, își amintește ea.

De asemenea, rețeaua i-a oferit posibilitatea să cunoască și să comunice cu colegi din afara Georgiei. Participând la cel de-al treilea Forum European al Tinerilor Lideri și Congresul Economic European de la Katowice, Polonia, a cunoscut tineri ambasadori din întreaga regiune, a legat prietenii care continuă în ani.

„Acum că locuiesc în Portugalia, încă mai țin legătura cu persoanele pe care le-am cunoscut prin intermediul rețelei. Este foarte plăcut să știi că, aproape oriunde te-ai duce în Europa, există cineva din această rețea”, recunoaște ea.

Chiar și astăzi, spune Ana Dzirkvadze, simte responsabilitatea de a contribui oriunde ar locui: „Uneori, chiar și inițiativele mici pot avea un impact real.”

Extinderea inițiativelor europene dincolo de capitală

Gânduri similare cu privire la importanța accesului la programele pentru tineret sunt exprimate și de Lilit Sofyan din Armenia. Sofyan s-a alăturat rețelei în 2018. „În primul rând, aș dori să menționez că Rețeaua Tinerilor Ambasadori Europeni a fost prima inițiativă pentru tineret din care am făcut parte”, își amintește ea. „Înainte de asta, nici măcar nu știam ce înseamnă voluntariatul. De asemenea, nu eram la curent cu multe dintre oportunitățile existente pentru tineri.”

A urmat o perioadă de profundă creștere personală. „Această rețea a avut un impact direct asupra dezvoltării mele personale. Am câștigat multă încredere în mine, abilități de lider și abilități organizatorice. De asemenea, am descoperit diferite modalități și metode prin care mă puteam perfecționa și puteam avea un impact în comunitatea mea”, își amintește ea, explicând cum s-a concretizat această experiență în acțiuni concrete.

Provenind din regiunea Lori din Armenia, Sofyan a dedicat o mare parte din activitate pentru tinerii din afara Erevanului. A organizat vizite la școli din sate și comunități mici, aducând informații despre programele europene de mobilitate, implicarea tinerilor și participarea civică în locuri unde astfel de schimburi sunt adesea mai puțin vizibile.

„Cred că oamenii care trăiesc în regiuni au nevoie de sprijinul unor rețele ca aceasta, precum și al organizațiilor societății civile, chiar mai mult decât cei care locuiesc în capitală sau în orașele mari. De aceea am încercat să umplu acest gol și să aduc aceste oportunități în regiunea mea, în comunitățile locale și în satele mici”, spune ea.

Pe lângă activitățile de sensibilizare în școli, ea a organizat și activități educaționale non-formale pe teme precum educația media, ajutând tinerii să-și dezvolte gândirea critică și abilitățile de verificare a faptelor. Alte inițiative au inclus acțiuni de curățenie în comunitate și un atelier de fotografie care i-a încurajat pe participanți să reflecteze asupra valorilor europene printr-o lentilă creativă.

Astăzi, Sofyan activează ca mentor în cadrul rețelei, ajutând ambasadorii nou-selectați să se descurce în primele luni și să-și dezvolte propriile inițiative. Cu toate acestea, cele mai puternice amintiri ale sale rămân legate de comunitățile locale cu care a lucrat.

În ultimul deceniu, ea a fost martora unei schimbări mai ample a atitudinii tinerilor armeni față de Uniunea Europeană.

„Poate că acum zece ani, mulți oameni nu știau prea multe despre Uniunea Europeană. Existau, de asemenea, multe stereotipuri despre UE”, spune ea. „Aceasta este o percepție foarte comună în țările post-sovietice – ideea că Uniunea Europeană vine să ne elimine identitatea națională, cultura și așa mai departe.”

Pentru Sofyan, impactul rețelei se extinde, în cele din urmă, mult dincolo de proiectele individuale.

„Este vorba despre înțelegerea valorilor pe care Uniunea Europeană dorește să le împărtășească cu alte țări și despre depășirea stereotipurilor. Este vorba despre înțelegerea adevăratului sens al unor concepte precum democrația, statul de drept și drepturile omului, precum și despre recunoașterea esenței reale a valorilor pe care le împărtășim împreună”, consideră ea.

Un spațiu dedicat dialogului

Nubar Rahimova, din Azerbaidjan, s-a alăturat rețelei la sfârșitul anului 2023, la îndemnul unei colege care era deja membră activă.

„În timp ce studiam Relații Internaționale și Diplomație, o prietenă mi-a povestit despre rețeaua Tinerii Ambasadori Europeni. Mi-a împărtășit experiențele ei și mi-a vorbit despre oportunitățile pe care le oferea”, își amintește ea.

Curioasă să afle mai multe despre această inițiativă, Rahimova a decis să se înscrie. La scurt timp s-a implicat în Clubul de Diplomație și în EuroSchool.

Pentru Nubar, valoarea inițiativei constă nu numai în a învăța despre Uniunea Europeană, ci și în a învăța de la alte persoane.

„Fiecare Tânăr Ambasador European pe care l-am întâlnit în această rețea are propria poveste, propriul trecut și propriul set de competențe. Prin această rețea, am cunoscut multe persoane și am învățat foarte multe de la ele”, povestește ea.

Experiența a schimbat-o din punct de vedere profesional, dar, poate chiar mai important, din punct de vedere personal: „M-a ajutat să mă dezvolt profesional, desigur, dar, mai important, m-a ajutat să mă dezvolt personal. M-a învățat cum să interacționez cu oameni care au medii, experiențe și competențe diferite.”

Ea subliniază un aspect menționat de mulți participanți din regiune: diversificarea unghiurilor de abordare și viziuni din afara cercurilor lor obișnuite.

„Puteți învăța foarte multe unii de la alții. Vă ajută să vă dezvoltați personal din multe perspective diferite, deoarece învățați constant de la ceilalți”, spune ea, adăugând că rețeaua umple o lacună informațională semnificativă.

În cadrul rețelei, participanții încep să descopere idei noi. „Vreau să particip la aceste oportunități internaționale, să aduc înapoi cunoștințele și competențele dobândite și să le împărtășesc cu alți Tineri Ambasadori Europeni, astfel încât și ei să poată învăța și să se dezvolte”, spune ea.

Descoperirea Europei prin intermediul oamenilor

Pentru Patricia Raposo, rețeaua Tinerilor Ambasadori Europeni a început cu curiozitate. Crescând în Portugalia, ea era îndepărtată geografic și cultural de țările Parteneriatului Estic.

În 2021, s-a alăturat rețelei Tinerilor Ambasadori Europeni. Au urmat patru ani de discuții, schimburi, proiecte și prietenii care i-au transformat înțelegerea despre Europa.

În cadrul rețelei, Raposo a coordonat Inițiativa de dialog cu Azerbaidjanul, contribuind la organizarea de discuții despre cultură, societate și relațiile dintre Uniunea Europeană și vecinii săi din est. Ulterior, a devenit membru al consiliului de administrație, reprezentând secțiunea UE.

Totuși, o experiență iese în evidență cel mai clar. Prin inițiativa ‘Mai multă UE în Moldova’, a călătorit prin Republica Moldova și a vizitat școli din Chișinău și Cahul împreună cu colegii tineri ambasadori.

„ Am discutat despre Uniunea Europeană cu elevii și, de exemplu, despre beneficiile pe care le-ar avea Republica Moldova dacă ar adera la Uniunea Europeană”, spune ea.

Discuțiile au lăsat o impresie puternică: „Reacțiile au fost foarte pozitive, iar oamenii s-au implicat destul de mult. Elevii se epropiau de noi și ne puneau întrebări despre oportunitățile de studii în Europa.”

Ceea ce a surprins-o cel mai mult pe Patricia nu a fost doar entuziasmul pe care l-a întâlnit, ci și ocazia de a vedea cu ochii ei impactul cooperării europene.

„În Portugalia, m-am născut după aderarea țării noastre la Uniunea Europeană. Am cunoscut moneda euro aproape toată viața”, spune ea. „A fost cu adevărat fascinant să văd realitatea unei țări care nu este încă în UE, dar care așteaptă cu nerăbdare acest pas.”

O vizită la un incubator de afaceri din Cahul a făcut ca acest impact să devină tangibil. Centrul a beneficiat de sprijin european și acum ajută antreprenorii locali să-și dezvolte afacerile.

„Mi-a permis să văd cum Europa schimbă de fapt viețile oamenilor”, își amintește Raposo. „Fără acea finanțare, mulți dintre ei nu ar fi avut acele oportunități.”

Ea consideră că acest proces de descoperire se află în centrul inițiativei Tinerii Ambasadori Europeni. „Avem adesea ocazia să ne întâlnim cu colegi din aceste țări și să aflăm direct cum este viața acolo. Acest lucru ne permite să construim legături mult mai repede”, spune ea.

Pentru Patricia Raposo, rețeaua umple un gol pe care dezbaterile politice tradiționale adesea nu reușesc să îl abordeze. „Discuțiile despre Parteneriatul Estic sau extindere rămân adesea la nivelul politicienilor, al birocraților sau al știrilor”, explică ea. „Oamenii ar putea auzi despre protestele din Georgia sau războiul din Ucraina, dar dacă tinerii explică aceste subiecte într-un limbaj mult mai accesibil, se creează o legătură mai puternică.”

Prin aceste conversații, evenimentele care cândva păreau îndepărtate din punct de vedere geografic au devenit personale.

Privind înapoi la anii petrecuți în rețea, Patricia Raposo vede două realizări paralele. Prima este impactul pe care tinerii ambasadori îl creează în comunitățile lor prin evenimente, activități de sensibilizare și discuții publice. A doua este ceea ce se întâmplă cu participanții înșiși.

„Avem posibilitatea să dezvoltăm noi competențe, să cultivăm empatia și să învățăm managementul de proiect, deoarece organizăm noi înșine activitățile”, spune ea.

Mulți participanți se alătură inițiativei în timp ce încă studiază sau sunt la începutul carierei lor profesionale. Pentru unii, aceasta este prima experiență în organizarea unui eveniment public, gestionarea unui proiect sau discursul în fața unui public. Ani mai târziu, mulți descoperă că cel mai valoros lucru pe care l-au câștigat nu a fost o mențiune în CV, ci o comunitate. „Ceea ce prețuiesc cel mai mult sunt tocmai aceste legături”, spune Patricia Raposo.

La zece ani de la lansarea inițiativei, aceasta ar putea fi cea mai durabilă realizare a ei: nu doar proiectele organizate sau oportunitățile împărtășite, ci și relațiile care continuă mult după ce ambele s-au încheiat.

Autor: Olga Konsevici

Articole pe TSN.ua în Ucraineană