Demografia în timp de război: o amenințare majoră pentru Ucraina

Într-o lume care se confruntă deja cu un declin demografic, situația din Ucraina este deosebit de gravă. Țara se confruntă cu o dublă criză: populația sa este în scădere de peste treizeci de ani, iar invazia rusă nu a făcut decât să accelereze această tendință. Protejarea structurii demografice a unei țări și a viitorului acesteia în timp de război reprezintă o dilemă fără soluții ușoare – ar putea aderarea la UE să stopeze acest fenomen sau chiar să inverseze tendința?

„Declinul populației la nivel mondial va începe cu câteva decenii mai devreme decât se preconiza”, scrie Marc Novicoff în revista The Atlantic. În timp ce previziunile Organizației Națiunilor Unite estimau că declinul global va începe în 2084, unii experți prevăd acum anul 2055.

„Declinul populației din Ucraina nu este un caz izolat. Este vorba de un proces global, denumit în știința demografică ‘tranziția demografică’. Ceea ce este unic este situația în care se află Ucraina”, explică Oleksander Gladun de la Institutul Ptoukha pentru Demografie și Studii Sociale al Academiei Naționale de Științe a Ucrainei.

De fapt, Ucraina traversează o criză demografică gravă. Încă din 2023, ziarul Kyiv Independent titra: „Dezastru demografic: cea mai mare amenințare postbelică a Ucrainei”.

Având în vedere pierderile de vieți, deseori semnificative, atât militare, cât și civile, războiul nu are niciodată un impact pozitiv asupra demografiei unei țări. Mai mult ca atât, continuă Gladun, „mortalitatea crește și din cauza agravării bolilor cronice, a stresului și, în unele cazuri, a imposibilității de a beneficia de îngrijiri medicale la timp”. În același timp, natalitatea scade: „oamenii amână decizia de a avea copii. Este o reacție firească”.

Conform datelor publicate de Ministerul Justiției din Ucraina și citate de Kyiv Independent, Ucraina a înregistrat 495.090 de decese în 2024. Această cifră este aproape de trei ori mai mare decât numărul nașterilor.

Conform celor mai recente cifre anunțate de președintele ucrainean Volodymyr Zelensky, Ucraina a pierdut 55.000 de militari (atât soldați de carieră, cât și recruți) în războiul împotriva Rusiei, începând din februarie 2022. Se consideră pe scară largă că această cifră este semnificativ subestimată. Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS), un centru de cercetări cu sediul la Washington, estimează că numărul morților se situează între 100.000 și 140.000, comparativ cu 275.000-325.000 în cazul armatei ruse.

„Populația Ucrainei este în scădere încă din 1993”, explică Gladun. „Războiul a accelerat considerabil acest proces. Conform previziunilor noastre, populația va continua să scadă. Totuși, ritmul acestui declin depinde de anul și de condițiile în care se va încheia războiul.”

Din 1991, când și-a câștigat independența față de Uniunea Sovietică, Ucraina și-a pierdut aproape jumătate din populație: „Conform estimărilor mele, populația teritoriului controlat de guvernul Ucrainei era de aproximativ 28 de milioane de persoane la începutul anului 2026. La sfârșitul anului 1991, populația era de 51,7 milioane”, spune Gladun. O proiecție a Organizației Națiunilor Unite, citată de ‘Ukrainian Pravda’, estimează că populația va ajunge la 15,3 milioane până în 2100.

Cu toate acestea, după cum explică Gladun, aceste cifre trebuie puse în context. „În primul rând, teritoriul aflat în prezent sub controlul guvernului este cu aproximativ 20 % mai mic decât era în 1991. În al doilea rând, nu cunoaștem cifrele privind populația din teritoriile care nu sunt controlate de guvern. În al treilea rând, nu știm câte persoane se vor întoarce în țară dintre cele care fug în prezent de război în alte țări.”

Câți ucraineni se află în străinătate în calitate de refugiați?

Centrul pentru Strategie Economică (CES) este un centru de cercetare neguvernamental ucrainean independent, fondat la Kiev în 2025. Conform celui de-al cincilea raport al centrului privind refugiații, la începutul anului 2026, 5,6 milioane de ucraineni locuiau în străinătate, în calitate de refugiați. Dintre aceștia, 4 milioane au părăsit Ucraina prin frontierele de vest.

„Avem, de asemenea, peste 4 milioane de persoane strămutate intern. Prin urmare, peste 10 milioane de oameni și-au părăsit locuințele, ceea ce reprezintă aproximativ 20% din populația de dinainte de război”, adaugă Gladun.

„Ucraina continuă să înregistreze pierderi demografice după patru ani de invazie pe scară largă”, confirmă Iryna Ippolitova, cercetătoare principală la CES. „Principalul motiv al pierderilor demografice îl reprezintă migrația. Conform estimărilor CES, aproximativ 300.000 de persoane au părăsit Ucraina în 2025. În plus, populația este în scădere din cauza pierderilor suferite atât în rândul personalului militar, cât și al civililor, cauzate de război, precum și din cauza scăderii natalității.”

La sfârșitul lunii august 2025, guvernul ucrainean a liberalizat circulația transfrontalieră pentru bărbații cu vârste cuprinse între 18 și 22 de ani. Până în acel moment, legea marțială în vigoare încă de la începutul invaziei ruse din 2022 interzicea tuturor bărbaților cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani să părăsească țara, cu rare excepții. Scopul era acela de a asigura armatei un număr suficient de recruți. „Vrem ca ucrainenii să mențină cât mai multe legături cu Ucraina”, a declarat prim-ministrul Iulia Svyrydenko. Astfel, guvernul trebuie să găsească un echilibru între cerințele războiului și necesitatea de a proteja generațiile tinere și de a asigura viitorul națiunii.

Conform datelor CES, aproximativ 96.000 de bărbați au emigrat între august și noiembrie 2025. CES utilizează date ale serviciilor de frontieră din Polonia, Slovacia și România, precum și estimări ale datelor DPSU. Cifrele pentru Ungaria și Republica Moldova sunt extrapolate proporțional pe baza datelor serviciului de frontieră ucrainean privind lungimea totală a frontierei. „Aproximativ unul din șapte tineri cu vârste cuprinse între 18 și 22 de ani a părăsit țara începând cu luna august [2025]”, se menționează în raport. Potrivit BBC Ucraina, aceste date nu țin cont de întoarcerea unui număr semnificativ de tineri, nici de faptul că o singură persoană ar fi putut trece granița de mai multe ori. Kyiv Independent relatează că tinerii își părăsesc locurile de muncă, dar susține totodată că nu este posibil să se ofere cifre exacte.

Câți se vor întoarce?

CES estimează că, odată cu încheierea războiului, între 1,3 și 2,2 milioane de persoane s-ar putea întoarce în Ucraina, în funcție de scenariu.

„Decizia de a se întoarce va fi influențată de o serie întreagă de factori: disponibilitatea locuințelor în Ucraina, oportunitățile de angajare, infrastructura socială pentru copii etc. Oamenii vor compara ceea ce au în țara gazdă cu oportunitățile din Ucraina. Gradul de adaptare la noua țară va juca, de asemenea, un rol important”, explică Oleksander Gladun.

Și, desigur, un factor cheie este modul – și condițiile – în care se va încheia războiul. „Acum doi ani, un sondaj a arătat că cu 25% mai multe persoane s-ar întoarce dacă războiul s-ar încheia în cadrul granițelor din 1991 decât dacă s-ar încheia de-a lungul liniei frontului actuale.” Este o opinie larg răspândită „că, dacă războiul se va încheia la linia frontului, Federația Rusă îl va relua în câțiva ani”, spune Gladun.

Dintre cetățenii ucraineni aflați în străinătate, 66% sunt la vârsta aptă de muncă (18-65 de ani). Tinerii (sub 35 de ani) reprezintă mai mult de jumătate din refugiații ucraineni (56%). Ei sunt forța vitală a țării. Cu toate acestea, potrivit datelor CES, ei reprezintă și segmentul demografic care va fi mai puțin înclinat să se întoarcă. „În prezent”, explică Iryna Ippolitova de la CES, „observăm că tinerii sub 35 de ani sunt mult mai puțin dispuși să se întoarcă în Ucraina decât persoanele mai în vârstă, în special cele peste 50 de ani. Există multe motive pentru acest lucru. Printre acestea se numără o mai bună integrare în țările gazdă, factori economici precum locurile de muncă și salariile și, cel mai important, riscurile de securitate. Întoarcerea acestor persoane este posibilă în anumite condiții. În primul rând, trebuie să existe securitate și să se pună capăt războiului. Modul în care se încheie războiul este, de asemenea, important pentru această generație: majoritatea refugiaților iau în considerare întoarcerea doar dacă războiul se încheie complet și zborurile civile sunt reluate în Ucraina. Un conflict înghețat ar avea un impact mult mai redus asupra dorinței refugiaților de a se întoarce.”

Vitaly (nu este numele său real) este unul dintre acești refugiați. În vârstă de nouăsprezece ani și stabilit în Franța de doi ani, Vitaly este originar din sudul Ucrainei și s-a mutat în vestul țării când a izbucnit războiul. A venit în Franța pentru a-și continua studiile, deoarece izbucnirea războiului i-a făcut să piardă șansa unei burse. Vitaly a luat în considerare mai multe destinații, printre care Republica Cehă și Polonia. În cele din urmă, a ales Franța pentru că „mi-am dat seama că trebuie să vizez ceva mai mare”.

Astăzi, Vitaly lucrează pe șantiere sau ca asistent de vânzări. În septembrie, vrea să se înscrie la o facultate de inginerie. Vitaly este unul dintre nenumărații tineri care s-au angajat într-o călătorie grea și complicată într-o altă țară și care își propun acum să-și construiască o nouă viață. Vitaly are un plan, o viziune pentru viitor și este hotărât să nu „irosească” sacrificiul pe care l-a făcut. „Mi-ar plăcea să rămân aici; am învățat deja limba franceză, am muncit din greu și vreau să merg la universitate.” Lui Vitaly îi este dor de Ucraina, de familia sa și de locurile pe care le cunoaște, dar întoarcerea nu pare a fi o opțiune viabilă.

„Aș spune că m-aș întoarce dacă aș avea norocul să găsesc un loc de muncă bun și bine plătit în Ucraina. Dar, în acest moment, economia Ucrainei s-a deteriorat”, spune Antonina, în vârstă de 27 de ani, care se află în Italia împreună cu mama sa din 2022. Originară din Harkov, Antonina este acum studentă la masterat în Studii Europene și Internaționale. Din punct de vedere al securității, situația din Ucraina rămâne foarte precară. „Unul dintre principalele motive este că nu știm când se va termina războiul. Nu știm dacă suntem la început sau chiar în mijlocul lui. Nu vreau să-mi pun viața în așteptare. Cred că cel mai bine este să-mi încep cariera și, poate, voi avea succes, poate îmi voi întâlni partenerul și îmi voi întemeia o familie.”

În prezent, ucrainenii beneficiază de „protecție temporară” în țările UE. Acest statut special le permite ucrainenilor să studieze, să lucreze și să aibă acces la sistemul național de sănătate. Introdus în martie 2022, acesta urmează să expire în martie 2027.

Deocamdată nu se știe cum ce decizie v-or lua țările UE după această dată. Cancelarul german Friedrich Merz a reiterat deja că dorește să limiteze numărul bărbaților ucraineni care solicită azil. Planul este de a facilita întoarcerea refugiaților în țara lor de origine, astfel încât „să-și poată ajuta propria țară”, spune el.

Ar schimba aderarea la UE această tendință?

În episodul patru al celui de-al doilea sezon al serialului ‘Slujitorul poporului’ (serialul TV din perioada 2015-2019 în care Volodymyr Zelensky interpretează rolul unui profesor de istorie care devine președinte al Ucrainei), se anunță că Uniunea Europeană a aprobat regimul fără vize pentru cetățenii ucraineni, marcând un prim pas către aderarea la UE.

A doua zi, președintele Vasyl Petrovych Holoborodko se trezește singur în Ucraina, deoarece toți concetățenii săi au plecat să-și încerce norocul în Europa. În octombrie 2017, această poveste ar fi putut părea ușor ironică, dar acum, la aproape nouă ani distanță, dintre care patru petrecuți în război, lasă un gust amar. Ucraina s-a golit deja de populație, iar Kievul este în continuare dornic să adere la Uniunea Europeană, dar de data aceasta ar putea oare aderarea la UE să stopeze exodul sau chiar să inverseze tendința?

„Este încă dificil să se prevadă cu claritate efectele aderării Ucrainei la UE”, spune Iryna Ippolitova de la CES. „Experiența țărilor din Europa Centrală sugerează că unele persoane ar putea pleca, deoarece vor avea ocazia să lucreze legal în UE.” În cazul Ucrainei, însă, mecanismul de protecție temporară înseamnă că ucrainenii beneficiază de acest drept încă din 2022. Libertatea deplină de circulație odată cu aderarea ar putea, de asemenea, „să încurajeze unii migranți să se întoarcă și să susțină migrația circulară în rândul ucrainenilor care, în prezent, nu iau în considerare întoarcerea deoarece se tem că își vor pierde dreptul de a munci și de a locui în UE.” În același timp, adaugă Ippolitova, „Ucraina ar putea atrage profesioniști din UE în timpul fazei de reconstrucție”.

Potrivit demografului Oleksander Gladun, aderarea rămâne o perspectivă îndepărtată. Presupunând că se va întâmpla, el consideră că „este puțin probabil să declanșeze un exod în masă al populației”. Ucraina era deja parțial integrată pe piața muncii europeană chiar înainte de 2022: „Până la sfârșitul anului 2021, 1,6 milioane de ucraineni dețineau permise de ședere în țările UE, dintre care 900.000 erau acolo în scop de muncă”.

Pentru Ippolitova, „aderarea Ucrainei la UE oferă beneficii substanțiale atât pentru Ucraina, cât și pentru Uniunea Europeană, în ciuda provocărilor pe care le implică inevitabil o astfel de integrare”. Pentru Ucraina, procesul va garanta „accesul la piața unică a UE, la instrumentele și programele de finanțare”, Ucraina va putea, de asemenea, să beneficieze de „o protecție mai puternică a lucrătorilor, produse și servicii mai sigure și o reglementare de mediu îmbunătățită”, adaugă Ippolitova.

Cu cât o țară se simte mai sigură – din punct de vedere social, economic și militar – cu atât locuitorii săi își vor putea imagina mai bine un viitor acolo. În ceea ce privește securitatea, care este o preocupare centrală pentru Ucraina, „aderarea la UE ar consolida rezistența economică și instituțională a Ucrainei și ar aprofunda integrarea acesteia în cadrele de securitate europene” – un factor potențial cheie pentru reîntoarcerea migranților. În același timp, Ucraina „contribuie semnificativ la securitatea europeană prin capacitatea sa de apărare, poziția strategică și experiența în combaterea amenințărilor externe”.

Între timp, se înțelege că capitalele UE exclud aderarea rapidă a Ucrainei, statele membre respingând propunerea Comisiei Europene de „extindere inversă” de a admite Kievul înainte de finalizarea reformelor, relatează Politico. În schimb, acestea promovează un model de „integrare treptată accelerată” pentru a apropia Ucraina de bloc, fără a-i oferi aderarea imediată.

Acest plan ar acorda Ucrainei un acces mai mare la piața unică, la programele și instituțiile UE, oferind beneficii economice pe termen scurt care ar putea stabiliza strămutarea și declinul populației induse de război, atenuând în același timp presiunile de emigrare.

Având în vedere că negocierile de aderare sunt în curs de desfășurare, următoarea provocare va fi deschiderea și închiderea capitolelor de negociere. Chiar și într-un scenariu optimist, Kievul ar putea încheia capitole doar până în 2027, iar statutul de membru deplin ar necesita aprobarea unanimă a tuturor statelor UE.

Autor: Francesca Barca

Articolul original a fost publicat de VoxEurop