«Зеркало» освещает пока государство молчит: как медиа в изгнании стало главным источником информации для беларусов внутри страны

Прошлым летом «Зеркало» получило фотографию от своего читателя в 4 часа утра. Российский дрон разбился на парковке в густонаселенном районе центра Минска, едва не задев жилой дом. Позже читатель прислал еще и видеозапись с камеры наблюдения. 

Уже в 6 утра команда «Зеркала» включилась в работу и проверила информацию. Журналисты позвонили в белорусские службы безопасности, но те не ответили на звонок. После этого «Зеркало» опубликовало новость про дрон. А через час власти признали случившееся.

Это один из примеров того, как «Зеркало» освещает повседневные проблемы жителей Беларуси. Часто это новости, которые никогда не были бы опубликованы в стране, где доминируют контролируемые государством СМИ, блокируются сайты независимых СМИ, а журналисты сталкиваются с массовыми репрессиями.

Было Tut.by – стало «Зеркало»

Команда «Зеркала» – это беларусы, живущие в изгнании. Они работают в Вильнюсе, Варшаве и других европейских городах, но больше половины их аудитории находится в Беларуси. Это СМИ – жизненно важный источник информации для миллионов людей внутри страны.

Команда дважды переезжала. Первый раз – из Беларуси в Украину, когда режим Лукашенко объявил предшественника «Зеркала», Tut.by, одно из самых популярных новостных агентств Беларуси, экстремистской организацией. Свыше 10 сотрудников Tut.by были арестованы, включая генерального директора и главного редактора. Эти аресты были частью систематических и жестоких репрессий против журналистов, в результате которых были задержаны сотни человек. Сотрудникам Tut.by были назначены наказания в виде 12 лет лишения свободы. Людмила Чекина, генеральный директор «Зеркала», до сих пор находится за решеткой. 

Проект «Зеркало» был создан, чтобы сохранить это наследие. Он стартовал в Украине в 2021 году. Затем, после начала полномасштабной войны России против Украины в 2022 году, команда вновь была вынуждена переехать, на этот раз в страны ЕС. 

Главное достижение «Зеркало» – это то, что за последние пять лет проекту удалось сохранить свою аудиторию в Беларуси. Аудитория сайта – 27 млн просмотров в месяц, редакция постоянно расширяет контент в TikTok, Instagram и YouTube. Сегодня 2,2 млн человек ежемесячно заходят на сайт «Зеркала». 55% из них — из Беларуси. 80% аудитории в TikTok находятся внутри страны, и большинству этих читателей меньше 30 лет.

Освещение событий из Беларуси

«Если бы мы писали о Беларуси так, словно мы польское или немецкое медиа, то для аудитории внутри страны мы были бы нерелевантны», – говорит один из членов команды. Вместо этого журналисты освещают невыплату зарплат и проблемы общественного транспорта в Минске, пишут про больных детей, нуждающихся в сборе средств, бюрократическую жестокость и другие темы.

Они также следят за происходящим на Белорусской атомной электростанции, построенной Россией без каких-либо общественных консультаций неподалеку от города Островец Гродненской области. Это особенно чувствительная тема в стране, которая больше всех пострадала от радиации после чернобыльской катастрофы 1986 года.  

Недавно к «Зеркалу» обратился родственник работника АЭС и сообщил, что второй реактор не работает, а станция отключена. Это опасная ситуация, поскольку даже в отключенном состоянии станция требует определенного технического обслуживания. Правительство хранило молчание по поводу этой ситуации, и человек, обратившийся в «Зеркало», опасался, что за ним следят. Команда проверила информацию и опубликовала новость. Четыре часа спустя правительство подтвердило то, о чем сообщило «Зеркало». 

В другом случае с журналистами связались работники Национального театра оперы и балета и рассказали, что их заставляют выступать в оккупированном Крыму. «Зеркало» проверило эту историю и написало про ее. Через месяц поездка была отменена. Источники сообщили редакции, что это произошло из-за общественного резонанса, который вызвала статья. 

Журналисты «Зеркала» рассказывают, что однажды они связались с государственной газетой, представившись обеспокоенными гражданами, и спросили, почему они не осветили историю о дроне, упавшем рядом со школой. Ответ был показателен. «Нам никто не предоставил официальной информации… Пока у нас нет официальной информации, мы ничего не можем публиковать», – сказали в газете. 

Этот простой ответ объясняет, почему работа «Зеркало» столь важна для беларусов: ведь без него и других независимых белорусских СМИ подобным новостям будет просто неоткуда появиться. Государственные газеты ждут разрешения, а население ждет, когда кто-нибудь обратит на них внимание.

Разнообразие платформ для аудитории

Команда «Зеркала» признает, что одна из главных причин их успеха – это работа с данными. «Мы постоянно анализируем, что люди смотрят, какие темы их интересуют, где они смотрят новости, кто они, сколько им лет, какого пола, где они живут, в каком городе, в Беларуси или за рубежом. На основе этих данных мы постоянно адаптируем нашу редакционную политику», – говорят в издании.

Журналисты стараются предоставлять новости в форматах, которые предпочитает их аудитория. Например, длинные интервью на YouTube привлекают зрителей старшего возраста, большинство из которых — люди старше 50 лет. Молодежь, как правило, не читает длинные статьи, поэтому они переделывают материал для TikTok в виде коротких роликов продолжительностью от 12 до 20 секунд, а также публикуют короткие ролики на YouTube. В Instagram у них есть карусельные форматы с короткими видео.

Когда в декабре 2025 года были освобождены белорусские политзаключенные, материалы «Зеркала» набрали 9 млн просмотров на всех платформах. Около 80% этих просмотров пришлось на Беларусь.

«Доверие – это все»

Журналисты «Зеркала» работают в очень непростых условиях. Любой контакт с изданием изнутри Беларуси считается уголовным преступлением, за него могут лишить свободы на срок от семи до десяти лет. Несмотря на это, люди продолжают писать в «Зеркало». Каждый день издание публикует материалы, основанные на информации, предоставленной их аудиторией. 

В проекте гордятся, что до сих пор не было ни одной утечки информации об их источниках. Как говорит команда: «Доверие – это все».

«Зеркало» разработало обходной путь на случай, когда людям слишком рискованно делиться информацией напрямую с изданием. Журналисты просят своих читателей публиковать свои истории в собственных соцсетях.  

«Может быть, кто-то снимает видео в TikTok или опубликует что-то в Instagram. Тогда мы можем это использовать. Это способ освещать проблемы простых людей».

В редакции делают всё возможное, чтобы защитить свои источники. «К нам часто поступают просьбы удалить контент. Если речь не идет о публичной личности, мы всегда это делаем. Мы понимаем, что здесь, в Вильнюсе и Варшаве, мы в безопасности. Чего не скажешь о наших читателях».

Финансовые проблемы

«Зеркало» сталкивается с теми же проблемами, что и все белорусские независимые СМИ, особенно в плане финансирования.

«Мы не можем быть самодостаточными, – признает один из членов команды. – Мы пытаемся стать более коммерческими, размещая баннерную рекламу, но наша аудитория находится в Беларуси, а рекламодатели должны быть за пределами страны. Наш контент не актуален для литовских или польских компаний».

Издание полагается на доноров, но прошлогодняя потеря иностранного финансирования из США сильно ударила по журналистам – они лишились 20% своего бюджета. Европейский фонд за демократию (EED) оказывает «Зеркалу» ключевую поддержку. Сегодня команда «Зеркала» продолжает освещать жизнь в стране, в которую не может вернуться, и работать для аудитории, которой грозит тюремный срок просто за чтение их публикаций. Они – зеркало, которое продолжает отражать правду о событиях, происходящих на родине. 

Европейский фонд за демократию

«Зеркало» получило поддержку благодаря вкладу Европейской комиссии в Европейский фонд за демократию (ЕФД/EED). ЕФД — это независимая организация, предоставляющая гранты. Она был создана в 2013 году Европейским союзом и государствами-членами ЕС в качестве автономного Международного трастового фонда для содействия развитию демократии в странах Европейского соседства, на Западных Балканах, в Турции и за их пределами.

EED оказывает поддержку организациям гражданского общества, продемократическим движениям, гражданским и политическим активистам, а также независимым медиа-платформам и журналистам, работающим над созданием плюралистической, демократической политической системы.

EED был создан ЕС в качестве независимого, дополняющего механизма для оказания быстрой и гибкой технической и финансовой поддержки процессам демократизации и продвижения прав человека в странах Европейского соседства.

Эта статья первоначально была опубликована Европейским фондом за демократию (ЕФД)